Рысь — довольно крупная лесная кошка с сильным и плотным телосложением. Длина тела до 105 см, вес 8—15 кг, иногда больше. Мех густой, мягкий и очень пушистый, на концах ушей характерные для рыси черные кисточки. Распространена широко, но немногочисленна, добывается редко. Селится в глухих старых смешанных лесах и ольшаниках. В молодняках встречается лишь во время переходов зимой.
Гон происходит в феврале — марте, а в мае — июне самка приносит до 4 котят. Растут довольно быстро и в 2—3 месяца полностью переходят на мясную пищу. Зимой семья ведет кочевую жизнь. Весной, с наступлением гона, она распадается, и рысята ведут самостоятельный образ жизни. Половозрелыми они становятся в двухлетнем возрасте.
Рысь — ночной зверь. Днем она отдыхает, в своем логове, расположенном в труднодоступных местах под буреломом, в ямах, в старых барсучьих норах. С наступлением темноты выходит на поиски корма. Движется бесшумным, спокойным шагом. Заметив добычу, ложится и начинает медленно подползать или настороженно лежит в засаде, если жертва движется в ее направлении. Если добыча ускользает, не пытается ее преследовать. Вопреки широко распространенному мнению, рысь никогда не прыгает на свою жертву с дерева. Она хорошо лазает по деревьям, но делает это в случае грозящей ей опасности.
Ночной охотничий маршрут рыси (в 10—15 км) сильно петляющий, за пределы избранного участка выходит редко. Если проследить ее ход, то можно заметить, что он все время тяготеет к опушкам леса, примыкающим к. лугам, болотам, полям, где она находит основные объекты своей охоты — зайца-русака, мышевидных грызунов. Попадают к ней в когти белки, мелкие певчие птицы, рябчики, иногда глухарь, косуля, кабан. Редко рысь нападает и на домашних животных. Раненая рысь опасна для человека.